Dôme des Invalides

Première visite au dôme des Invalides 

Pour votre première visite au Dôme, l'objectif peut être de s'imprégner de la solennité et de la magnificence du lieu.

1. L'accès et la vue générale :

• Approche extérieure : Avant même d'entrer, prenez un moment pour admirer le Dôme doré de l'extérieur. Il brille particulièrement au soleil et est un point de repère iconique dans le ciel de Paris.
• Entrée par le musée de l'Armée : Souvent, l'accès au Dôme se fait en passant par la cour d'honneur de l'Hôtel des Invalides. Cela vous permet d'avoir une première impression de la taille du complexe et de ses 9 cours.

2. Le Tombeau de Napoléon Ier : L'Incontournable Absolu

• La montée des marches : Une fois à l'intérieur du Dôme, vous serez frappé par l'ouverture centrale créée par Louis Visconti (1791-1853) spécialement pour accueillir le tombeau de l'empereur. Descendez les quelques marches pour atteindre la crypte où repose le sarcophage. Le corps de l'empereur y a été déposé le 2 avril 1861.
• Le sarcophage en porphyre : C'est le point focal. Ce gigantesque tombeau en porphyre rouge de Carélie est d'une taille impressionnante et d'une grande sobriété. Il pèse 18 tonnes et contient 5 cercueils : un en fer blanc, un autre en acajou, deux en plomb, et un grand cercueil d’ébène.  

• Les muses et les batailles : Autour du sarcophage, observez les douze statues de Victoires ailées, par James Pradier (1790-1852), qui gardent le tombeau de l’Empereur. Autour du tombeau, une galerie circulaire ornée de bas-reliefs illustre les réalisations politiques et militaires de Napoléon, comme la création du Code civil ou de la Légion d'honneur.

  Au-dessus de l’escalier, on peut lire la dernière volonté de l’empereur : "Je désire que mes cendres reposent sur les bords de la Seine, au milieu de ce peuple français que j’ai tant aimé." 

• Autres tombeaux dans la crypte : Autour du tombeau central, d'autres personnalités importantes de la famille impériale et de grands maréchaux de l'Empire reposent, comme le Roi de Rome (Napoléon II, 1811-1832), le Maréchal Foch (1851-1929) et le Maréchal Lyautey (1854-1934).

3. L'architecture et les décors du dôme : Un chef-d'œuvre visuel

• La coupole peinte : Levez les yeux et admirez la coupole peinte au tout début du 18e siècle par Charles de La Fosse (1636-1716). Elle représente Saint Louis, en manteau d’hermine, déposant son épée, sa couronne et son blason aux pieds du Christ. Dans la partie inférieure, Jean Jouvenet (1644-1717) a peint les 12 apôtres. Remarquez la lumière naturelle qui inonde le dôme.
• Les chapelles latérales : Autour de l'espace central, de petites chapelles abritent les sépultures d'autres figures militaires illustres, comme le Maréchal Vauban (1633-1707) et le Maréchal Turenne (1611-1675). L'architecture de ces chapelles est aussi remarquable.

Conseils de visite :

• Priorité absolue : Le tombeau de Napoléon Ier sous le Dôme.
• Secondaire, mais essentiel : L'architecture du Dôme (coupole, chapelles) et l'Église Saint-Louis des Invalides avec ses drapeaux (entrée par la cour d'honneur : voir Hôtel des Invalides).
• Billets : Il est conseillé d'acheter vos billets en ligne à l'avance, surtout en haute saison, pour éviter les files d'attente.
• Comptez environ 1h à 1h30 pour cette partie de l'Hôtel des Invalides, en prenant le temps d'admirer les détails et de vous imprégner de l'atmosphère.