Le Panthéon est un édifice de style néoclassique qui est prévu à l'origine par le roi Louis XV pour abriter les reliques de Sainte Geneviève, patronne de la ville de Paris. Mais, à peine achevé, en 1789, l'Église est transformée, à la Révolution, en panthéon français, pour inhumer les héros de la nation. En 2025, il abrite les tombeaux de 83 personnalités honorées par la patrie : 76 hommes, Victor Hugo, Jean Moulin, Voltaire, Rousseau, Jaurès, et seulement 7 femmes, Joséphine Baker, Simone Veil et la plus célèbre d’entre elles, Marie Curie, qui a obtenu deux prix Nobel. Pendant près de 100 ans, le dôme du Panthéon, au sommet d'une colline, dominait tout Paris, jusqu'à la construction de la Tour Eiffel en 1887-89.
Si la “panthéonisation” représente l’honneur ultime de la nation rendu à une personnalité ayant marqué son histoire, elle est également un symbole utilisé par les présidents français pour s’inscrire dans l’histoire.
Depuis 1958, c’est le président de la république et non plus le Parlement qui décide du transferts de “Grands hommes” au Panthéon. Chacun à sa manière en a fait un enjeu politique. De Gaulle a honoré la Résistance avec l’entrée de Jean Moulin en 1964 ; F. Mitterrand a associé son image au Panthéon et y a fait entrer non moins de 7 personnalités, dont la première femme, Marie Curie, en 1995 ; J. Chirac honore De Gaulle en « panthéonisant » son ministre de la culture, André Malraux ; N. Sarkozy dépose une plaque à la mémoire de l’homme de lettres martiniquais Aimé Césaire, en 2011 ; F. Hollande choisit la parité en désignant 2 femmes et 2 hommes en 2015 ; enfin E. Macron rend hommage à Simone Veil, qui entre au Panthéon après son décès en 2018 et à Joséphine Baker (1906-1975), danseuse, chanteuse et résistante, en 2021.
LES INCONTOURNABLES
Le Panthéon est un lieu de recueillement et d'hommage aux grands hommes et femmes qui ont façonné la nation.
- Une architecture grandiose : Conçu par Soufflot, le Panthéon impressionne par ses vastes espaces, ses hauts plafonds et son style néoclassique inspiré du Panthéon de Rome.
- La nef et la coupole : Admirez l'immense nef et la majestueuse coupole, ornée de peintures et offrant une source de lumière naturelle impressionnante. La coupole est en réalité constituée de trois coupoles emboîtées.
- Les décors peints et les sculptures : De nombreuses fresques et peintures ornent les murs, illustrant des scènes de l'histoire de France et de la vie de Sainte-Geneviève, la patronne de Paris. Des sculptures de grands artistes décorent également l'édifice.
- Le pendule de Foucault : Une réplique de l'expérience scientifique de Léon Foucault est exposée, démontrant la rotation de la Terre.
- Le panorama (d'avril à octobre) : En montant au sommet de la coupole, vous profiterez d'une des plus belles vues panoramiques de Paris.
La crypte :
C'est la partie la plus célèbre du Panthéon, car elle abrite les tombeaux de nombreuses personnalités illustres qui ont marqué l'histoire de France dans des domaines variés :
- Écrivains et philosophes : Voltaire, Jean-Jacques Rousseau, Victor Hugo, Émile Zola, Alexandre Dumas.
- Scientifiques : Marie Curie et Pierre Curie, Louis Braille, Marcellin Berthelot et sa femme, Sophie Berthelot.
- Hommes politiques et résistants : Lazare Carnot, Jean Jaurès, Félix Éboué, Jean Moulin, René Cassin, Pierre Brossolette, Germaine Tillion, Geneviève de Gaulle-Anthonioz, Simone Veil et son époux Antoine Veil, Missak et Mélinée Manouchian.
- Artiste : Joséphine Baker.
Chaque tombeau est un témoignage de la contribution de ces personnalités à la nation française. Des plaques et des inscriptions rendent hommage à d'autres figures importantes disparues (ex : Antoine de Saint Exupéry...)
Expositions temporaires : Le Panthéon accueille régulièrement des expositions temporaires qui mettent en lumière des aspects de son histoire ou rendent hommage à certaines des personnalités qui y reposent.
Conseils Pratiques :
- Localisation : Le Panthéon est situé au cœur du Quartier Latin, à proximité de la Sorbonne et du Jardin du Luxembourg. Vous pouvez combiner sa visite avec d'autres points d'intérêt aux alentours.
- Durée de la visite : Prévoyez environ 1h30 à 2h pour explorer le rez-de-chaussée et la crypte. Ajoutez 30-45 minutes si vous souhaitez monter au sommet pour voir le panorama (206 marches, 35 mètres de haut)
- Billets : Il est conseillé d'acheter vos billets en ligne à l'avance, surtout en haute saison, pour éviter les files d'attente.
- Calme et respect : Le Panthéon est un lieu de mémoire. Adoptez un comportement respectueux et discret.
Le Saviez-Vous ?
Honoré Gabriel Riqueti, comte de Mirabeau, (1749-1791) est le premier homme à entrer au Panthéon, et le premier à en sortir ! Ce personnage, issu de la noblesse, est élu député du Tiers-État en avril 1789. Grand orateur, adulé de ses pairs révolutionnaires, il est inhumé le 5 avril 1791 au Panthéon. Problème : l’année suivante, sa correspondance secrète avec le roi Louis XVI est découverte. Mirabeau était un traître ! Après délibération, son cercueil est retiré du Panthéon en 1794. Sa dépouille, jetée dans une fosse commune du cimetière de Clamart, n’a jamais été retrouvée.
La terre tourne à vue : le pendule de Foucault.
Vous pouvez faire l'expérience de ce mouvement grâce au pendule de Foucault sous la coupole du Panthéon. Si vous vous positionnez dans l'axe du balancement du pendule : la direction du balancement restant fixe, après quelques minutes, le pendule n'arrive plus sur le même point au sol. C'est la terre qui a tourné, entraînant le Panthéon et votre corps, le pendule aussi, mais sans modifier la direction de balancement. Il faut 30 heures pour que le sol fasse une rotation complète autour du balancement du pendule.
Contre toute attente, le pendule est “remonté” une fois par heure par le personnel du Panthéon, pour entretenir le mouvement du balancier.
Accès au monument : porte située derrière les deux premières colonnes à gauche sur la façade.
Visite des hauteurs (d’avril à octobre)
Escalier : 206 marches (35 mètres de haut)
Temps de visite estimé : 60 mn
Métro : station Maubert Mutualité ou Cardinal Lemoine (ligne 10)
RER : station Luxembourg (ligne B)
Bus : lignes 21, 27, 38, 82, 84, 85, 89
