Cet Arc de Triomphe a été voulu par un empereur, Napoléon, en 1806, pour célébrer la bataille d'Austerlitz, une éclatante victoire militaire, mais il n'a été achevé et inauguré que trente ans plus tard, par le dernier des rois de France, Louis-Philippe 1er, en 1836.
Symbole national, glorifié par la République, cet arc abrite depuis 1921 la tombe du soldat inconnu, mort pendant la Première Guerre mondiale.
En haut, sur sa terrasse, les plus courageux ne regrettent pas d'avoir gravi les 284 marches de ses escaliers (dont 195 en spirale) quand ils découvrent Paris sur 360 degrés et la vue imprenable sur la tour Eiffel, les Invalides, le Louvre ou le Sacré-Coeur de Montmartre..
LES INCONTOURNABLES DE LA VISITE
À l'extérieur et au pied de l'Arc (accès gratuit) :
- La tombe du soldat Inconnu : Située sous l'arche, elle rend hommage aux soldats morts pour la France lors de la Première Guerre mondiale. C'est un lieu de recueillement.
- La flamme éternelle : Allumée pour la première fois le 11 novembre 1923, elle est ravivée chaque soir à 18h30 lors d'une cérémonie solennelle à laquelle vous pouvez assister.
- Les quatre hauts-reliefs principaux sur les piliers :
- Face aux Champs-Élysées (Est) :
- Le Départ des Volontaires de 1792 (appelé communément La Marseillaise) par François Rude
- Le Triomphe de 1810 par Jean-Pierre Cortot : célébrant le Traité de Vienne.
- Face à l'Avenue de la grande armée (Ouest) :
- La Résistance de 1814 par Antoine Étex.
- La Paix de 1815 par Antoine Étex.
- Face aux Champs-Élysées (Est) :
- Les six bas-reliefs : Situés sur les quatre faces de l'Arc, au-dessus des grands reliefs ou sur les petites faces, ils représentent des scènes de batailles et des moments clés de la Révolution et de l'Empire (Le Départ pour l'armée (1792), Le Passage du pont d'Arcole (1796), La Bataille d'Aboukir (1799), Le Retour des armées (1815), La Bataille de Jemmappes (1792) Les funérailles du général Marceau (1796).
- Les noms gravés : Sur les faces intérieures des grandes arcades sont inscrits les noms des grandes batailles de la Révolution et de l'Empire. Sur les faces intérieures des petites arcades sont gravés les noms de 660 personnalités militaires, principalement des généraux. Les noms de ceux qui sont morts au combat sont soulignés.
- La frise sculptée qui ceint l'Arc de Triomphe est constituée de deux frises distinctes, situées au-dessus des grandes arcades. Elles représentent : Le Départ des armées et Le Retour des armées (victorieuses).
- L'architecture : Prenez le temps d'admirer la monumentalité de l'édifice, son style néoclassique inspiré des arcs de l'Antiquité romaine.
À l'intérieur et au sommet de l'Arc (accès payant - billet requis) :
- L'espace muséographique (salle de l'attique) : Avant d'atteindre le sommet, vous traverserez une salle qui abrite un petit musée. Il retrace l'histoire de l'Arc de Triomphe, sa construction, les événements marquants dont il a été le témoin, et explique la signification des sculptures. Des maquettes et des présentations multimédias y sont souvent proposées.
- La montée des escaliers : L'ascension des 284 marches fait partie de l'expérience et permet d'apprécier la structure interne du monument. (Un ascenseur est disponible pour les personnes à mobilité réduite, mais il ne mène pas directement tout en haut, il reste une petite volée de marches).
- La terrasse panoramique : C'est le point culminant de la visite. Du haut de ses 50 mètres, l'Arc de Triomphe offre une vue panoramique spectaculaire à 360° sur Paris. Vous pourrez admirer :
- L'Axe Historique : la perspective parfaite depuis le Louvre, à travers le Jardin des Tuileries, la Place de la Concorde, les Champs-Élysées, jusqu'à l'Arche de la Défense.
- La Tour Eiffel, le Sacré-Cœur à Montmartre, l'Arche de la Défense, etc...
- Des tables d'orientation vous aident à identifier les différents sites.
- Conseils pratiques :
- Achetez vos billets en ligne pour éviter les longues files d'attente, surtout en période de forte affluence.
- Vérifiez les horaires d'ouverture qui peuvent varier selon la saison ou lors d'événements spéciaux.
- Prévoyez environ 1h à 1h30 pour une visite complète (incluant la montée et le temps pour admirer la vue).
Le Saviez-Vous ?
La tombe du soldat inconnu, sous l’arche : C’est Auguste Thin (1899-1982), soldat membre du 132e régiment d’infanterie, le plus jeune soldat de ce régiment à avoir pris part à la première guerre, qui fut chargé par le ministre André Maginot (1877-1932) de choisir le corps du soldat inconnu inhumé sous l’Arc de Triomphe en 1920. Le ministre donna au soldat un bouquet d'œillets blancs et rouges et lui demanda de choisir parmi 8 cercueils. Après un tour d’honneur, le militaire déposa le bouquet sur le sixième cercueil. Cela correspondait à l’addition des chiffres de son régiment : le 1, le 3 et le 2.
Avis aux amateurs d’images rares !
Certains jours de l’année, le disque solaire se couche exactement sous l’arche principale de l’arc de triomphe. Le phénomène, qui se produit généralement autour des 7, 8 et 9 mai et des 3, 4 et 5 août, s’apprécie depuis la place de la Concorde.
Pour assister au lever du soleil sous l’arc (visible depuis le terre-plein du square de la Porte Maillot), le rendez-vous est aux alentours des 5, 6 et 7 février, ou entre le 3 et le 6 novembre.
Accès au monument : prendre le souterrain en haut de l’Avenue des Champs Élysées ou de l’Avenue de la Grande Armée.
Attention : accès à la terrasse par un escalier (284 marches), accès par l'ascenseur uniquement pour les PMR.
Temps de visite estimé : 60-90 mn
Métro : station Charles-de-Gaulle-Etoile (lignes 1, 2, 6)
RER : station Charles-de-Gaulle-Etoile (ligne A)
Bus : lignes 22, 30, 31, 52, 73, 92 et Balabus
