Marie de Médicis (1575-1642), régente du royaume après l'assassinat de son mari, le roi Henri IV (1553-1610), souhaite quitter le palais du Louvre. Elle achète un terrain au duc de Luxembourg (d’où le nom du lieu) et commande un palais à l'architecte Salomon de Brosse (v.1565-1626). C'est Marie qui pose la première pierre de l’édifice, en 1615.
Après avoir été une demeure royale puis un musée d'art de renommée européenne, ce palais, confisqué à la Révolution, a été transformé en prison pendant la Terreur en 1793, avant que Napoléon y installe le Sénat (1799). Il est occupé par l'état-major de l'aviation de l'armée allemande (Luftwaffe) pendant la Seconde Guerre mondiale de 1940 à 1944.
Depuis, il a retrouvé sa fonction de siège du pouvoir législatif. l'ancien palais Médicis est le siège de la Chambre haute du Parlement depuis 1799. Le Sénat compte aujourd'hui 348 sénateurs, élus pour six ans au suffrage universel indirect par quelques 160.000 grands électeurs
LES INCONTOURNABLES DE LA VISITE DEPUIS LE JARDIN
1. Architecture et nature
- Le palais du Luxembourg : C'est le joyau du jardin. Ancien palais royal construit pour Marie de Médicis au 17e siècle, il abrite aujourd'hui le Sénat français. Bien qu'il ne se visite pas toujours de l'intérieur (sauf visites exceptionnelles ou lors des Journées du Patrimoine), sa façade majestueuse est magnifique à admirer depuis le jardin.
- La fontaine Médicis : Un chef-d'œuvre de la Renaissance florentine au cœur de Paris. Commandée par Marie de Médicis (1575-1642), cette fontaine est un écrin de verdure et de sculptures. Prenez le temps d'admirer ses bassins, ses statues (comme Polyphème surprenant Galatée et Acis) et l'ambiance romantique qui s'en dégage.
- Le grand bassin : Situé juste devant le Palais, ce grand bassin octogonal est le centre de la vie du jardin. Vous y verrez des enfants (et parfois des adultes !) faire naviguer des petits bateaux à voile. C'est un spectacle intemporel et charmant.
- L'orangerie : Située à l'ouest du jardin, l'orangerie abrite en hiver des agrumes et des palmiers, mais elle est surtout utilisée pour des expositions d'art temporaires pendant les mois chauds.
- Le musée du Luxembourg : C'est un petit musée, la première galerie d'art contemporain en France, qui propose des expositions temporaires de grande qualité. Vérifiez la programmation avant votre visite.
2. Les sculptures et oeuvres d'art
- La statuaire : Le jardin abrite plus d'une centaine de statues ! En vous promenant, vous découvrirez des reines de France et saintes qui bordent les allées autour du bassin, ainsi que des figures célèbres comme Beethoven, Delacroix, ou la Statue de la Liberté (une version plus petite que celle de New York, offerte par Bartholdi au Sénat).
- Le verger et les ruches : À l'ouest, vous trouverez un charmant verger et même des ruches, témoins de l'activité agricole historique du lieu. Des cours d'apiculture y sont parfois dispensés.
3. Les activités et l'ambiance
- Chaises et détente : Contrairement à de nombreux parcs parisiens, le Jardin du Luxembourg est célèbre pour ses nombreuses chaises métalliques vertes, gratuites et que l'on peut déplacer à sa guise. Prenez une chaise, installez-vous et profitez du soleil, lisez un livre ou observez les promeneurs.
- Les enfants : Le jardin est un paradis pour les enfants avec :
- Le théâtre de marionnettes (Guignol) du Luxembourg, une tradition parisienne.
- Des aires de jeux (payantes).
- Des tours à poney.
- La location de bateaux à voile miniatures sur le grand Bassin.
- Sports et loisirs : Vous verrez des joueurs de tennis, des joueurs de boules, des joueurs d'échecs (souvent très concentrés !), des adeptes du tai-chi, et des joggeurs. L'ambiance y est très vivante.
- Musique : Il n'est pas rare de croiser des musiciens de rue ou des concerts impromptus, en particulier près du kiosque à musique.
4. Conseils Pratiques
- Localisation : Le jardin est situé dans le 6e arrondissement, au cœur du Quartier Latin. C'est parfait pour combiner une visite avec d'autres sites comme la Sorbonne, le Panthéon ou Saint-Germain-des-Prés.
- Accès : Plusieurs entrées sont possibles.
- Durée : Prévoyez 1 à 2 heures pour flâner et profiter de l'atmosphère. Si vous vous installez pour lire ou regarder les activités, le temps passera vite !
- Gratuit : L'accès au jardin est entièrement gratuit.
Le Saviez-Vous ?
En 1622, Marie de Médicis (1575-1642) commande à Pierre-Paul Rubens (1547-1640) une série de 24 tableaux pour l'aile Est du palais qu'elle occupe. En 1750, le palais du Luxembourg devient le premier musée public en France. La galerie Rubens est ouverte au public et plusieurs dizaines de tableaux des collections royales sont exposés dans les pièces adjacentes. Les célèbres tableaux de Rubens ont depuis été transférés au Louvre, où on peut les admirer dans l'aile Richelieu.
Le palais du Luxembourg abrite une bibliothèque grandiose de 57 mètres de long, dont le plafond a été peint par Eugène Delacroix (1798-1863). Pour la coupole, de 7 mètres de diamètre et de 3,50 mètres de haut, le peintre imagine une somptueuse fresque inspirée de l'Enfer de Dante qui lui demande 6 ans de travail. Delacroix a aussi peint le plafond de la bibliothèque de l'Assemblée Nationale qui, contrairement au Sénat, peut être visitée
Les débats du Sénat, le plus souvent les mardi, mercredi et jeudi, sont ouverts au public. Les personnes souhaitant y assister doivent obtenir une invitation d'un sénateur.
A la demande des Sénateurs, des visites collectives du Palais du Luxembourg peuvent être organisées pour des groupes n'excédant pas quarante personnes Les modalités de ces visites varient selon que le Sénat tient séance ou non. Les jours de séance, priorité est donnée aux groupes d'élus locaux.
Il est conseillé de réserver par téléphone au moins trois mois avant la date envisagée : 01 42 34 20 60
Métro : station Odéon (lignes 4, 10), station Mabillon (ligne 10), station Saint-Sulpice (ligne 10)
RER : station Luxembourg Sénat (ligne B)
Bus : lignes 21, 58, 84, 89, 96
