Ce Palais de l’Île de la cité est l'édifice médiéval le plus impressionnant de Paris. Cette ancienne forteresse était le siège du pouvoir et la résidence des rois de France jusqu’en . Les quatre tours sont des vestiges de cette époque. De gauche à droite, la Tour de guet, carrée, au centre, les tours jumelles qui marquaient l'entrée du palais,et, finalement, la tour de la salle de torture, utilisée comme antichambre de la mort pendant la Révolution. C'est dans un de ces cachots que Marie-Antoinette passe 76 jours avant d'être guillotinée en octobre 1793.
Si l'ensemble du Palais de la Cité n'est pas ouvert au public, vous pouvez visiter deux édifices majeurs qui en faisaient partie : la Sainte-Chapelle et la Conciergerie. Ces deux monuments sont situés l'un à côté de l'autre peuvent être visités avec un billet combiné.
LES INCONTOURNABLES DE LA VISITE
Au Moyen Âge, le Palais de la Cité va rapidement devenir le cœur du pouvoir politique, spirituel et judiciaire de la capitale. Résidence royale, palais de justice puis prison emblématique de la Terreur, le Palais est l’un des plus importants sites historiques de Paris.
A l'extérieur (gratuit)
- La silhouette de l’ancien palais royal dominant la Seine est l’une des plus photographiées de la capitale. Avant la construction du quai, les flancs de l’enceinte baignaient dans la Seine. L’approvisionnement des cuisines ne se faisait pas par l’entrée principale, mais par voie d’eau. Les fenêtres de la façade de la forteresse donnant sur la Seine ont été percées bien plus tard, pendant les grands travaux du XIXe siècle.
- La tour carrée et son horloge médiévale: Visible de l'extérieur, c'est la première horloge publique de Paris.
- Le palais de justice avec sa grille du 18e siècle : il se trouve entre la Sainte Chapelle et la Conciergerie et donne sur une cour.
A l'intérieur de la Conciergerie (payant)
- Ce que vous allez visiter :
- Salles gothiques : Vous commencerez par les vastes salles gothiques comme la Salle des Gardes et la Salle des Gens d'Armes, qui étaient les réfectoires des gardes et du personnel. Elles donnent une idée de la taille du Palais de la Cité (qui était le palais des rois de France avant le Louvre).
- Les cuisines médiévales : Impressionnantes par leur taille et leurs cheminées, elles témoignent de la logistique nécessaire pour nourrir la cour royale. (L'accès peut être ponctuel).
- La prison révolutionnaire : C'est la partie la plus poignante. La Conciergerie est devenue une prison célèbre durant la Révolution Française, la "prison du Tribunal Révolutionnaire". Vous verrez :
- La cellule reconstituée de Marie-Antoinette, un lieu très émouvant.
- Le couloir des condamnés à mort.
- La chapelle des Girondins, où les prisonniers recevaient la communion avant leur exécution.
- Des expositions didactiques expliquent le quotidien des prisonniers et le fonctionnement de la justice révolutionnaire.
- Le mur des noms : Un espace mémoriel avec les noms des milliers de personnes qui ont été emprisonnées ici avant d'être guillotinées.
- La "bonne et la mauvaise" : Des reconstitutions montrent les différentes conditions de détention (la "paille" pour les plus pauvres, les chambres pour les plus aisés).
- L'histoire du tribunal révolutionnaire : La Conciergerie fut une antichambre de la mort pour de nombreuses figures de la Révolution. Des expositions retracent cette période sombre.
- Histoires racontées par l'Histopad : La Conciergerie propose un Histopad (tablette numérique) inclus dans le prix du billet. C'est un outil qui utilise la réalité augmentée pour vous montrer à quoi ressemblaient les lieux à l'époque médiévale et révolutionnaire. C'est très interactif et instructif.
Conseils et infos pratiques pour la visite de la Conciergerie
- Horaires d'ouverture :
- La Conciergerie est ouverte tous les jours de 9h30 à 18h00.
- Dernier accès : 45 minutes avant la fermeture.
- Fermetures : 1er janvier, le 1er mai et le 25 décembre
- Tarifs :
- Tarif individuel : 13 € (tarif adulte).
- Billet jumelé Sainte-Chapelle / Conciergerie : 25 €. C'est une option très populaire et avantageuse si vous comptez visiter les deux sites, car ils sont très proches l'un de l'autre.
- Gratuité : L'accès est gratuit pour les moins de 26 ans ressortissants de l'Union Européenne ou de manière générale pour les jeunes de 18 à 25 ans résidents de l'UE. Également gratuit le premier dimanche de chaque mois de novembre à mars.
- Réservations et Billets :
- Recommandé : Acheter vos billets en ligne est fortement conseillé. Cela vous permet de choisir un créneau horaire et de passer les contrôles de sécurité plus rapidement, évitant les longues files d'attente.
- Accès :
- Adresse : 2 Boulevard du Palais, 75001 Paris.
- Métro : Cité (ligne 4) est la station la plus proche, juste devant le monument. Châtelet (lignes 1, 4, 7, 11, 14, RER A, B, D) est aussi à une distance raisonnable à pied.
- Durée de la visite :
- Prévoyez environ 1h à 1h30 pour une visite complète. Elle peut prendre un peu plus de temps si vous lisez toutes les informations détaillées.
Le Saviez-Vous ?
La Conciergerie tire son nom du « concierge », un personnage essentiel de la cour qui fait office d’intendant en l’absence du roi. Chargé d’assurer l’ordre et le bon fonctionnement du palais, il est aussi en charge de la prison. Avec le départ des rois de France à la fin du 14e siècle, ce rôle va prendre d’autant plus d’importance que la prison occupe désormais tout le rez-de-chaussée et une partie du premier étage. Si le terme désigne encore aujourd’hui le gardien d’un immeuble, il est aussi utilisé dans les grands palaces, où le service de conciergerie peut s’occuper de planifier et d’organiser votre séjour.
La prison de la Conciergerie apparaît dès 1370, avec le départ des rois de France. Le niveau inférieur est alors presque entièrement dédié aux cachots.
Pendant la Terreur (septembre 1793-juillet 1794), l’accusateur public Antoine Fouquier-Tinville (1746-1795) avait ses bureaux dans le palais. Le Tribunal Révolutionnaire siégeait dans la « Grande Chambre », à l’étage entre les deux tours centrales. La cellule de Marie-Antoinette (1755-1793), transformée en chapelle expiatoire en 1816, peut se visiter (voir plus haut)
Métro : station Cité (ligne 4)
RER : station Saint-Michel-Notre-Dame (lignes B ou C)
Bus : lignes 21, 27, 38, 58, 85
