La place de la Concorde portait à l’origine le nom de Louis XV. Elle a été conçue en 1753 par Ange-Jacques Gabriel (architecte de l’Opéra Royal et du Petit Trianon au château de Versailles) autour d’une statue équestre et royale. Au nord de ce grand espace ouvert, l’architecte du roi louis XV fait construire deux majestueux palais, séparés par une voie d’accès à la place.
Ces deux palais jumeaux sont dotés d’une façade, de style néoclassique, encadrée de pavillons d’angles avec frontons et soulignée de colonnes monumentales avec un grand balcon loggia.
Le palais de droite est affecté dès 1765 au Garde-Meuble de la Couronne. Cette institution, l'ancêtre du Mobilier National, était chargée d’acquérir tout ce qui servait à l’ameublement des résidences royales.
Pendant la Révolution, le secrétaire d'État à la Marine décide de s’installer au Garde-Meuble pour se rapprocher du roi Louis XVI, qui est retenu au Palais des Tuileries. Mais le bâtiment est encore rempli de trésors du royaume !
L’hôtel continue d’être utilisé par l'État-major de la Marine après la Révolution puis devient officiellement le siège du Ministère de la Marine. C’est depuis son large balcon que Louis Philippe, dernier roi des français, assiste en 1836, à l’érection de l’Obélisque sur la place.
Douze ans plus tard, le 27 avril 1848, c’est dans l’un des bureaux du ministère que Victor Schœlcher (1804-1893) signe le décret qui abolit définitivement l’esclavage en France.
Depuis le départ du Ministère en 2015, l’Hôtel de la Marine, rénové et réaménagé, dévoile ses trésors au grand public ! Appartements privés du Garde-Meuble, salons de réception, exposition d’objets d’art,… avec vue exceptionnelle sur la place et les monuments parisiens !
L’autre palais, à gauche de la rue centrale, dissimule derrière sa façade monumentale, plusieurs hôtels particuliers qui accueillent aujourd'hui l’hôtel de Crillon, l’un des palaces emblématiques de la capitale, et le siège de l’Automobile Club de France.
LES INCONTOURNABLES DE LA VISITE
L'Hôtel de la Marine a été entièrement restauré et offre aujourd'hui une expérience de visite immersive et passionnante. Voici ce que vous pouvez y découvrir :
1. Les appartements des intendants : voyage au siècle des Lumières
C'est l'un des parcours phares. Vous plongez dans l'intimité du Garde-Meuble de la Couronne à la fin du 18e siècle, sous le règne de Louis XVI et de Marie-Antoinette.
- Une immersion totale : Grâce à un système de casques audio connectés (le compagnon), les voix des intendants, des domestiques et des artisans vous guident à travers les pièces. Les sons, les bruits d'ambiance et les dialogues vous transportent littéralement dans la vie quotidienne de l'époque. Une expérience sensorielle très réussie grâce à cet audioguide nouvelle génération équipé d’un casque au son spatialisé, qui se déclenche automatiquement en fonction de l’emplacement du visiteur dans les pièces.
- Des décors époustouflants : Les appartements ont été restaurés avec un souci du détail exceptionnel, restituant l'atmosphère du luxe et du raffinement du Siècle des Lumières. Vous verrez les chambres, les salons, les cabinets et les cuisines, avec leurs mobiliers d'époque, leurs tapisseries et leurs objets d'art.
- Le cabinet des glaces : Une pièce particulièrement remarquable par son décor riche et ses jeux de miroirs.
2. Les salons d'apparat et la loggia : splendeur et vue panoramique
Au premier étage, ces salons offrent une vision de la magnificence et du rôle officiel du bâtiment.
- Des salons monumentaux : Ces salles étaient utilisées pour les réceptions officielles et les cérémonies. Leurs dorures, leurs lustres imposants et leurs fresques témoignent du faste du 19e siècle, lorsque le ministère de la Marine occupait les lieux.
- La loggia : C'est un incontournable ! Cette galerie à colonnes offre l'une des plus belles vues sur la Place de la Concorde, l'Obélisque, les Champs-Élysées, et au loin, la Tour Eiffel. C'est un point de vue idéal pour les photos et pour comprendre l'urbanisme de cette place iconique.
3. La collection Al Thani : trésors du monde entier
L'Hôtel de la Marine accueille également une galerie d'exposition permanente dédiée à une sélection renouvelée de chefs-d'œuvre de la Collection Al Thani.
- Diversité des civilisations : Cette collection privée d’objets d’arts est l'une des plus prestigieuses au monde. Elle appartient au cheikh qatari Hamad bin Abdullah Al Thani, collectionneur passionné et ancien propriétaire de l’Hôtel Lambert (un hôtel particulier de l’île Saint-Louis). L’hôtel de la Marine en est dépositaire, depuis 2021 et en expose une sélection, régulièrement renouvelée, selon les termes du bail de 20 ans convenu entre la Fondation Al Thani et le Centre des Monuments Nationaux.
- Objets d'exception : La collection comporte plus de 5000 objets du monde entier, datés de l’Antiquité au 19e siècle. Buste égyptien, masque de jade maya, manuscrits coraniques, bijoux, céramiques précieuses…Vous y découvrirez des sculptures, des bijoux, des artefacts et des pièces uniques provenant de cultures variées (égyptienne, romaine, asiatique, africaine, européenne...).
4. La cour d'honneur et la cour de l'intendant
- La cour d'honneur : C'est la première chose que vous verrez en entrant. Restaurée et désormais ouverte au public, c'est un espace élégant avec une installation lumineuse contemporaine sur le sol.
- La cour de l'intendant : Cette cour intérieure abrite les vestiges des anciennes cuisines du Garde-Meuble. Elle est surmontée d'une impressionnante verrière contemporaine "en diamant", qui apporte lumière et modernité au cœur historique.
5. Les événements et services :
- Expositions temporaires : En plus de la Collection Al Thani, en renouvellement constant, l'Hôtel de la Marine organise des expositions temporaires spécifiques (par exemple, "Les Sept Sens célestes" est prévue à partir de fin juin 2025).
- Café et restaurant : Le site abrite le Café Lapérouse (côté Place de la Concorde) et la brasserie Mimosa (côté Cour d'Honneur), offrant des pauses gourmandes dans un cadre somptueux.
- Boutique : Une belle librairie-boutique propose des ouvrages et des objets liés à l'histoire du lieu et aux arts décoratifs.
Conseils pratiques :
- Localisation : 2 Place de la Concorde, 75008 Paris.
- Accès : Métro Concorde (lignes 1, 8, 12).
- Billets : Il est fortement recommandé de réserver vos billets en ligne. Plusieurs parcours sont proposés (Appartements des Intendants + Salons & Loggia, Collection Al Thani + Salons & Loggia, ou un billet combiné).
- Durée de la visite : Prévoyez 1h30 à 2h30 pour une visite complète, selon le parcours choisi et votre intérêt pour la Collection Al Thani.
- Le Compagnon : Ne manquez pas de prendre le casque audio interactif (inclus dans le billet). C'est ce qui rend la visite des appartements si vivante. Il est disponible en 9 langues et propose plusieurs scénarios de visite, dont un parcours enfant.
Le Saviez-Vous ?
Le Bleu de France, le plus gros diamant bleu jamais découvert, faisait partie des 9000 bijoux dérobés en 1792 lors du cambriolage de l’Hôtel du Garde-Meuble, aujourd’hui Hôtel de la Marine. Ce chef d'œuvre de la joaillerie française, de 69 carats, est demeuré introuvable jusqu’en 1812…
Retaillé, il est réapparu en Angleterre sous le nom de Diamant Hope et se trouve aujourd’hui aux Etats-Unis, à la Smithsonian Institution de Washington. Réputé maudit, il attire chaque année plus de 6 millions de curieux ce qui en fait l'œuvre d’art la plus visitée au monde… après la Joconde !
Le Coeur de l’Océan, un diamant bleu imaginaire inspiré du Bleu de France, apparaît dans le film Titanic (1997), du réalisateur James Cameron.
Métro : station Concorde (lignes 1, 8, 12), station Madeleine (lignes 8, 12, 14), station Assemblée Nationale (12), station Invalides (lignes 8, 13), station Tuileries (ligne 1)
RER : station Invalides (ligne C)
Bus : 42, 52, 63, 83, n11, n24
