Église Saint-Sulpice

1. Pour une histoire de taille.
   Avec ses 110 mètres de long, 56 mètres de large et 33 mètres de haut, l’église de Saint Sulpice rivalise avec l’église Saint Roch pour le titre de seconde plus grande église de la capitale, après Notre Dame de Paris. Le dessin de sa façade, avec ces deux péristyles superposés, a été inspiré à l’architecte Jean-Nicolas Servandoni par la Cathédrale Saint-Paul de Londres, inaugurée en 1710.
2. Pour admirer les peintures de Delacroix et d’autres trésors.
   La Chapelle des Saint Anges, peinte par Eugène Delacroix (1798-1863) entre 1855 et 1861, fait partie des ensembles picturaux les plus admirés du peintre. Celui-ci, installé non loin de l'église, rue de Furstemberg, venait y travailler tous les jours, même le dimanche ! A l’entrée de l’église, remarquez les bénitiers, dont Jean-Baptiste Pigalle (1714-1785) a réalisé les socles en marbre sur lesquels sont posés 2 coquillages géants qui avaient été offerts par la République de Venise à François 1er, au 16e siècle. Pigalle a également réalisé la statue de la Vierge à l’enfant, installée dans la Chapelle de la Vierge, surmontée d’une coupole de style rococo.
3. Pour voir le gnomon de Saint-Sulpice.
   Ce curieux instrument, popularisé par Dan Brown, est constitué d’un obélisque de 10 mètres de haut, prolongé d’une règle sur le sol. Un orifice, aménagé dans la rosace du transept sud, permet le passage d’un rayon de lumière qui vient croiser la ligne à l'heure du midi solaire. Installé en 1743 par les astronomes de l’Observatoire de Paris, il permet de déterminer l’équinoxe du printemps et de calculer ainsi la date de la fête catholique de Pâques.

L'église Saint-Sulpice est l'une des plus grandes églises de Paris, juste derrière Notre-Dame, et elle regorge de trésors et de particularités architecturales.

Voici ce que vous pouvez voir à l'église Saint-Sulpice :

À l'Extérieur de l'Église Saint-Sulpice :

1. La façade inachevée et dissymétrique : C'est l'élément le plus reconnaissable et le plus frappant. La façade principale, de style classique, est célèbre pour ses deux tours asymétriques :
   • La tour nord (à gauche en regardant la façade) est plus haute et possède un étage supérieur avec une colonnade.
   • La tour sud (à droite) est restée inachevée.
   • Cette dissymétrie est due aux changements d'architectes et aux interruptions de travaux au cours des siècles.
2. Les portails : Observez les trois portails monumentaux sur la façade.
3. La place Saint-Sulpice : La grande place devant l'église est un lieu de vie agréable, avec sa fontaine des Quatre Évêques (Bossuet, Fénelon, Fléchier, Massillon) au centre. C'est un endroit idéal pour s'asseoir et admirer la façade.

À l'intérieur de l'église Saint-Sulpice :

1. Les dimensions imposantes : L'église est immense. La nef est très longue et les voûtes sont hautes, créant une impression de grandeur et de solennité. Le style est majoritairement baroque et classique.
2. Les peintures de Delacroix : C'est un des trésors majeurs ! Dans la chapelle des Saints-Anges (située à l'entrée, dans le bas-côté droit en entrant par le portail principal), vous trouverez trois magnifiques peintures murales d'Eugène Delacroix :
   • Jacob luttant avec l'Ange (mur de droite)
   • Héliodore chassé du Temple (mur de gauche),dont nous avons parlé en introduction
   • Saint Michel terrassant le Dragon (plafond). Ces œuvres sont considérées comme un chef-d'œuvre de l'artiste et sont très expressives.
3. Le grand orgue de Cavaillé-Coll : Saint-Sulpice abrite l'un des plus célèbres orgues de France et du monde, construit par Aristide Cavaillé-Coll. Cet instrument est monumental par sa taille et sa richesse sonore. Il est souvent utilisé pour des concerts et des auditions (souvent le dimanche après la messe de 11h).
4. Le Gnomon (Méridienne) : C'est une curiosité scientifique unique. Sur le sol du transept nord, une ligne de laiton parcourt le pavement jusqu'à un obélisque. À midi solaire (pas l'heure de nos montres), un rayon de soleil traversant une lentille dans le vitrail projette un point lumineux qui indique la date exacte sur le gnomon. Cet instrument servait à calculer l'équinoxe de Pâques. Sa présence a été rendue célèbre par le roman "Da Vinci Code".
5. La chaire monumentale : Observez l'impressionnante chaire de l'église, finement sculptée, qui semble flotter au-dessus de la nef.
6. La chapelle de la Vierge : Située au fond du déambulatoire (derrière le chœur), cette chapelle est un espace plus intime, mais très élégant. Elle abrite une statue de la Vierge et l'Enfant de Jean-Baptiste Pigalle.
7. Les cloches : La tour nord abrite le bourdon de l'église.

Peut-on monter dans les tours ?

• En général, NON, les tours de Saint-Sulpice ne sont pas accessibles au public de manière autonome pour la visite. Contrairement à Notre-Dame de Paris (quand ses tours seront ré-ouvertes) ou à la tour Saint-Jacques, Saint-Sulpice n'est pas un monument national qui propose une ascension régulière et ouverte à tous.
• Visites exceptionnelles : Cependant, il arrive très rarement que des visites exceptionnelles des "parties hautes de la façade (sauf les tours)" soient organisées par des associations (comme "Art, Culture et Foi") ou lors des Journées Européennes du Patrimoine. Ces visites sont souvent sur inscription, en nombre limité, et ne donnent pas toujours accès aux tours elles-mêmes, mais plutôt à des galeries ou balustrades offrant des vues.
• Ne comptez donc pas sur la possibilité de monter dans les tours lors d'une visite spontanée.

Conseils Pratiques :

• Horaires : L'église est ouverte tous les jours, généralement de 8h00 à 19h30. Vérifiez toujours les horaires spécifiques sur le site officiel de la paroisse Saint-Sulpice, surtout les jours fériés ou en période d'offices.
• Gratuit : L'entrée dans l'église est gratuite.
• Durée de la visite : Comptez 45 minutes pour explorer l'intérieur à votre rythme, plus si vous assistez à un office ou une audition d'orgue.
• Accès : Métro Saint-Sulpice (ligne 4), Mabillon (ligne 10) ou Rennes (ligne 12).
• Discrétion : C'est un lieu de culte actif, soyez silencieux et respectueux.