La Chapelle Notre-Dame de la Médaille Miraculeuse, située au 140 rue du Bac (7e arrondissement), est un lieu de pèlerinage catholique très important et un havre de paix spirituel au cœur de la ville.
Elle est mondialement connue pour les apparitions de la Vierge Marie à Sainte Catherine Labouré en 1830, qui ont conduit à la création de la Médaille Miraculeuse :
En 1815, les sœurs de Saint-Vincent de Paul construisent à cette adresse la chapelle privée de leur nouveau couvent. Quinze ans plus tard, Catherine Labouré, novice de 24 ans, assure y avoir vu apparaître la Sainte Vierge Marie qui lui aurait confié une mission : faire frapper une médaille qui octroierait de grandes grâces à celles et ceux qui la porteraient.
La médaille est fabriquée. Elle est rapidement qualifiée de miraculeuse suite à des guérisons inexpliquées du choléra, en 1832.
La chapelle est alors agrandie et ouverte au public : elle devient un lieu de pèlerinage et un témoignage de l'histoire religieuse de Paris.
Aujourd'hui, c'est l'un des dix sites culturels les plus fréquentés de Paris et le deuxième lieu de pèlerinage en France après Lourdes.
LES INCONTOURNABLES DE LA VISITE
1. Le lieu des apparitions mariales
- L'autel principal et la Vierge aux rayons : c'est le point central de la chapelle. Au-dessus de l'autel se trouve une statue de la Vierge Marie, telle qu'elle est apparue à Sainte Catherine Labouré. De ses mains jaillissent des rayons de lumière, symbolisant les grâces qu'elle désire répandre sur ceux qui les demandent. C'est la vision qui a inspiré le dessin de la Médaille Miraculeuse.
- La Vierge au globe : une autre statue de la Vierge, représentée avec un globe terrestre dans ses mains, symbolisant son rôle de reine du monde.
- L'atmosphère de recueillement : la chapelle est avant tout un lieu de prière. Des fidèles et des pèlerins du monde entier viennent s'y recueillir, méditer et déposer leurs intentions de prière.
2. Les reliques des saints
La chapelle abrite les corps de plusieurs saints, ce qui en fait un lieu de vénération important :
- Sainte Catherine Labouré : le corps de Sainte Catherine Labouré (1806-1876), la voyante des apparitions, repose dans une châsse en verre sur le côté droit de l'autel principal. Son corps, découvert incorrompu lors de son exhumation en 1933, est visible par les fidèles.
- Sainte Louise de Marillac (1591-1660): cofondatrice, avec Saint Vincent de Paul (1581-1660), de la Compagnie des Filles de la Charité (dont faisait partie Catherine Labouré). Son corps repose également dans une châsse en verre, située sur la nef latérale gauche de la chapelle.
- Le cœur de Saint Vincent de Paul : une relique précieuse de Saint Vincent de Paul, figure majeure de la charité et fondateur des Lazaristes et des Filles de la Charité, est également exposée dans la chapelle.
3. La boutique de la Médaille Miraculeuse
- À la sortie de la chapelle, vous trouverez une boutique où vous pourrez acheter des Médailles Miraculeuses de différentes tailles et matières, ainsi que des objets de piété, des livres et des souvenirs. C'est un lieu pour diffuser la Médaille, comme la Vierge l'aurait demandé.
4. L'histoire et le message de la Médaille
Des panneaux explicatifs (discrets, car le lieu est avant tout un espace de prière) racontent l'histoire des apparitions et la signification de la Médaille Miraculeuse ("Ô Marie conçue sans péché, priez pour nous qui avons recours à vous").
Conseils pratiques :
- Adresse : 140 Rue du Bac, 75007 Paris.
- Accès : Métro Sèvres-Babylone (lignes 10, 12).
- Horaires d'ouverture : La chapelle est ,ouverte tous les jours, avec des horaires étendus. Par exemple :
- Du lundi au samedi : 7h45 à 13h00 et 14h30 à 19h00 (le mardi, ouverte en continu de 7h45 à 19h00).
- Dimanche et jours fériés : 7h45 à 13h00 et 14h30 à 19h00.
- Il est toujours recommandé de vérifier les horaires sur le site officiel avant votre visite, car ils peuvent varier légèrement, notamment lors de célébrations spéciales ou de la fermeture annuelle (3 semaines à partir du 1er dimanche de janvier).
- Messes et célébrations : Des messes sont célébrées plusieurs fois par jour. Si vous souhaitez y assister, consultez le calendrier sur le site web de la chapelle. Il y a aussi des temps de confessions et de chapelet.
- Durée de la visite : Prévoyez 30 minutes à 1 heure, selon que vous souhaitiez simplement voir le lieu ou vous recueillir et assister à une célébration.
Atmosphère : Respectez le caractère sacré du lieu. Il est demandé de faire silence et de ne pas prendre de photos ou de vidéos durant les célébrations.
Le Saviez-vous ?
Arsène Heitz (1908-1989), ancien fonctionnaire français du conseil de l'Europe ayant contribué aux esquisses du Drapeau de l'Europe entre 1952 et 1955, a déclaré des années après la création du drapeau s'être inspiré des douze étoiles de la Médaille miraculeuse de la Rue du Bac.
Le jardin Catherine-Labouré a été ouvert au public à la suite d'une convention passée en 1977 entre la Compagnie des Filles de la Charité et la Ville de Paris. L'ancien potager des religieuses est aujourd'hui un agréable jardin ombragé par une tonnelle, planté de vignes et de nombreux arbres fruitiers. Caché derrière de hauts murs, il est assez peu connu du grand public.
Métro : station Sèvres - Babylone (lignes 10 et 12)
Bus : lignes 39, 63, 70, 84, 87, 94
